Óleo Essencial de Pau Rosa (Brazilian Rosewood)

A extração do óleo essencial de pau rosa teve início na França, em 1875, através da madeira proveniente da Guiana Francesa. No Brasil, este óleo, ou bois de rose oil, foi o primeiro óleo a ser extraído em larga escala e exportado pelo nosso país. Sua exploração começou em 1925, inicialmente no Pará e depois no Amazonas, para substituir a produção franco-guianense que vinha se perdendo em decorrência do intenso corte de árvores. Dois anos depois, já em 1927, a produção nacional atingiu as 200 toneladas, não existindo, porém, mercado para absorver todo o óleo extraído. Daí em diante, a produção só aumentou, atingindo seu auge na década de 60, quando cerca de 500 t anuais eram produzidas e exportadas. Após este período, entretanto, a produção entrou em declínio, pois, além da entrada do linalol sintético no mercado, a própria árvore de pau rosa começou a desaparecer em virtude da sua exploração não sustentável – o que obrigou os produtores a penetrarem cada vez mais fundo na floresta, com o consequente aumento de custo. Hoje, felizmente, a realidade é bem diferente. O pau rosa, antes incontrolavelmente explorado, passou a fazer parte de programas de reflorestamento e ganhou a proteção da lei quanto ao corte da madeira, fato que resultou no desaparecimento de várias destilarias clandestinas bem como na queda da produção de óleo, agora limitada a pouquíssimas usinas (cerca de dez, que funcionam durante seis meses do ano na estação chuvosa da região).

O óleo essencial de pau rosa é um líquido amarelo-dourado que apresenta um delicado cheirinho doce. Seu rendimento, a partir do lenho, encontra-se entre 0,7 e 1,2% e contêm uma concentração elevada de linalol, mais especificamente do estereoisômero levorrotatório deste elemento, o (R)-(-)- linalol. O linalol é, sem dúvida, o componente “chave” por detrás deste óleo, que ficou famoso após o perfumista Ernest Beaux apresentá-lo à estilista Coco Chanel, em Paris, que posteriormente o incorporou à sua mais famosa fragrância, o Chanel N°5 – usado por celebridades como a rainha da Inglaterra e a atriz Marilyn Monroe. No Brasil, atualmente, produz-se cerca de 20 a 70 barris de 180 Kg cada de óleo essencial por ano, na estação das chuvas. Como não poderia deixar de ser, quase 100% da produção é exportada para a utilização em perfumaria fina. Aliás, a comercialização deste óleo exige das destilarias um tipo de certificação especial chamada CITES (Comércio Internacional de Espécies da Flora e Fauna Selvagens em Perigo de Extinção). No Brasil, a CITES é fornecida pelo IBAMA somente após o cumprimento de uma série de requisitos que têm como objetivo a máxima preservação da espécie. Obviamente, raros são os produtores que possuem esta certificação. Fato é que de todo o óleo produzido em terras tupiniquins, apenas uma pequeníssima fração fica por aqui, a qual acaba sendo absorvida pelos mais diversos mercados, como o da aromaterapia. Na aromaterapia, o óleo de pau rosa é muito utilizado em problemas de pele, desde acne a rugas e cicatrizes. Também tem fama de afrodisíaco, combate a ansiedade, o estresse e pode ser usado por qualquer pessoa, desde que diluído em algum óleo vegetal, como o de semente de uva ou rosa mosqueta.

Os óleos essenciais são misturas complexas de diferentes compostos naturais que, isoladamente ou de maneira sinérgica, possuem diversas propriedades (terapêuticas, olfativas, etc). No entanto, a natureza é tão sublime que uma “mesma” molécula, dentro de um determinado óleo, pode assumir como se fossem “duas identidades” distintas, cada qual com as suas características. Na química, isto se chama quiralidade. De acordo com Tisserand e Young (2014) em “Essential Oils Safety”, um composto apresenta quiralidade quando contém, pelo menos, um carbono quiral, como é o caso do (+)-linalol e o (-)-linalol. Tecnicamente, o (+)-linalol e o (-)-linalol são considerados “um par de enantiômeros”, os quais compartilham de várias características físico-químicas em comum; como pontos de ebulição, fusão, etc. Ou seja, à primeira vista, podem parecer a mesma molécula. No entanto, quando postos lado a lado, o (+)-linalol e o (-)-linalol dão a impressão de que estão na frente de um espelho, pois são exatamente a imagem um do outro. São a “mesma molécula”, porém invertidas. Isto pode parecer insignificante, mas esta tênue diferença faz com que o isômero (+)-linalol seja um agente “ativador“, o qual aumenta o estado de alerta, enquanto que o (-)-linalol um relaxante, capaz inclusive de aliviar o estresse. Terapeuticamente, então, não é possível relacionar as propriedades do linalol sem explicitar, com precisão, qual é o isômero em questão, afinal, um atua de forma distinta do outro. Ainda de acordo com “Essential Oils Safety”, inclusive, o (S)-(+)-linalol tem o CAS 126-90-9 e o R-(-)-linalol o CAS 126-91-0.

Em 2006, uma publicação na U.S. National Library of Medicine mostrou detalhes dos efeitos fisiológicos da inalação dos isômeros quirais (+)-linalol e (-)-linalol por humanos. Neste estudo, conduzido pelo prestigiado Dr. Hoferl, um grupo de voluntários foi submetido a estes componentes em uma concentração inferior ao limite de detecção olfativa. Ou seja, não era possível perceber, através do olfato humano, o que havia no ar. Além disto, para evitar a influência subjetiva de suas expectativas, o grupo teste também não sabia sobre qual dos componentes, e em que momento, estavam sendo expostos. Ao término, os resultados indicaram que ambos os isômeros exercem efeitos no sistema endócrino, com a redução do nível de cortisol no fluido oral, induzindo assim ao relaxamento. Ainda, conforme já exposto, o isômero (+)-linalol demonstrou ser um agente ativador quando avaliado frente à atividade eletrodérmica, aumentando o estado de alerta. Já o (-)-linalol, um agente relaxante quando avaliado frente à atividade cardíaca, provocando o alívio do estresse. O grupo controle, que nada recebeu, nenhum efeito apresentou – validando assim os resultados. Mais tarde, em 2009, um outro estudo, igualmente publicado na U.S. National Library of Medicine, também demonstrou os efeitos relaxantes via inalação do (-)-linalol. Neste, ratos submetidos ao estresse por isolamento durante 2 horas apresentaram significativas alterações de parâmetros hormonais (corticosterona e adrenocorticotrófico) e sanguíneos, bem como de genes ligados ao estresse, que foram reduzidos e serviram como marcadores na validação dos resultados. Diante do exposto, é possível afirmar que o cheirinho de linalol, além de delicioso, pode reduzir o estresse e ajuda a manter o equilíbrio emocional.

Com a finalidade de preservar o pau rosa, representantes do Instituto de Química da UNICAMP, da Universidade Federal do Pará, do Museu Goeldi e do Instituto Pró-Natura, dentre outros – como da própria Chanel Paris, deram início a um projeto cujo objetivo é obter, em larga escala, o óleo essencial das folhas do pau rosa, portanto sem a necessidade de derrubada das árvores. Para isso, eles fizeram uma alteração nesta espécie e conseguiram obter uma árvore menor e com uma copa mais ampla em relação àquelas encontradas na natureza. Com a colaboração de produtores da região, este projeto encontra-se em andamento e já existe uma pequena produção de óleo. Este óleo, que já ficou conhecido por Green Rose Oil, é obtido por um processo semelhante ao tradicional, mas apresenta um rendimento maior, algo em torno de 1,5%, e contém aproximadamente 81% de linalol, com características sensoriais próximas às do óleo da madeira bruta. Entretanto, como se trata de um projeto ainda recente, não é possível fazer qualquer afirmação quanto a sua “aceitação” pelo mercado.

Entrevista com o Prof. Dr. Lauro E.S. Barata, pesquisador associado do Instituto de Química da Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP) que desde 2001 vem desenvolvendo um belíssimo trabalho de extração sustentável do óleo essencial de pau rosa, a partir de suas folhas.

(*) até o momento, a melhor fonte de óleo essencial para as casas de perfumaria tem sido aquela proveniente da madeira bruta de culturas maduras (com no mínimo 20 anos), pois essas atendem às especificações de características e buquês exigidos.
(*) o Chanel N°5 foi lançado no dia 5 de maio de 1921 e foi o primeiro perfume do gênero a mesclar óleos essenciais de flores com aldeídos, substâncias obtidas por síntese química. Dentre os óleos presentes na sua formulação estão: jasmim, neroli (flor de laranjeira), pau rosa amazônico, sândalo, vetiver e ylang-ylang.