Óleo Essencial de Manjericão

A “Maria Bonita” possui comprimento médio de folha de 6,5 cm e largura de folha de 2,8 cm, largura média de copa de 45,70 cm, diâmetro médio do caule de 1,32 cm, altura média de 45,50 cm e hábito de crescimento ereto, o que, em conjunto, favorece a sua colheita, tanto manual como mecanizada. Trata-se do primeiro cultivar de manjericão registrado no RNC, Registro Nacional de Cultivares, como resultado de um programa de melhoramento genético da UFS – Universidade Federal de Sergipe. Diferentemente de outras subespécies de manjericão, esta foi concebida visando um alto rendimento em óleo essencial (que gira em torno de 4%) e, principalmente, um alto teor de seu constituinte majoritário, o linalol – cuja quantidade chega a 80%. Ou seja, trata-se de uma variedade desenvolvida com foco na indústria, pois, com ela, cria-se uma nova alternativa às outras fontes de linalol natural que, por lei, possuem um rígido controle de exploração no Brasil, como o Pau Rosa brasileiro (Bois de Rose). O linalol é um monoterpeno de grande importância nos mercados de cosméticos e de perfumaria. É, por exemplo, empregado como matéria-prima no famoso perfume CHANEL No. 5, imortalizado pela atriz norte-americana Marilyn Monroe, além apresentar propriedades bactericidas, fungicidas, sedativas e anticonvulsivas. Entretanto, o óleo essencial da cultivar “Maria Bonita” contêm vários outros elementos, como: monoterpenos (1,8-cineol, alfa-terpineol e geraniol) e sesquiterpenos (acetato de isobornila, acetato de geranila, alfa-trans-bergamoteno, gama-muuroleno, gama-cadieno e epi-alfa-cadinol) – cuja união entre eles, ou a sinergia, resulta nas propriedades gerais deste óleo, sendo antinociceptivo (que reduz a capacidade de sentir dor) e antigiardial (Giardia lamblia).

Os óleos essenciais são misturas complexas de diferentes compostos naturais que, isoladamente ou de maneira sinérgica, possuem diversas propriedades (terapêuticas, olfativas, etc). No entanto, a natureza é tão sublime que uma “mesma” molécula, dentro de um determinado óleo, pode assumir como se fossem “duas identidades” distintas, cada qual com as suas características. Na química, isto se chama quiralidade. De acordo com Tisserand e Young (2014) em “Essential Oils Safety”, um composto apresenta quiralidade quando contém, pelo menos, um carbono quiral, como é o caso do (+)-linalol e o (-)-linalol. Tecnicamente, o (+)-linalol e o (-)-linalol são considerados “um par de enantiômeros”, os quais compartilham de várias características físico-químicas em comum; como pontos de ebulição, fusão, etc. Ou seja, à primeira vista, podem parecer a mesma molécula. No entanto, quando postos lado a lado, o (+)-linalol e o (-)-linalol dão a impressão de que estão na frente de um espelho, pois são exatamente a imagem um do outro. São a “mesma molécula”, porém invertidas. Isto pode parecer insignificante, mas esta tênue diferença faz com que o isômero (+)-linalol seja um agente “ativador“, o qual aumenta o estado de alerta, enquanto que o (-)-linalol um relaxante, capaz inclusive de aliviar o estresse. Terapeuticamente, então, não é possível relacionar as propriedades do linalol sem explicitar, com precisão, qual é o isômero em questão, afinal, um atua de forma distinta do outro. Ainda de acordo com “Essential Oils Safety”, inclusive, o (S)-(+)-linalol tem o CAS 126-90-9 e o R-(-)-linalol o CAS 126-91-0.

Em 2006, uma publicação na U.S. National Library of Medicine mostrou detalhes dos efeitos fisiológicos da inalação dos isômeros quirais (+)-linalol e (-)-linalol por humanos. Neste estudo, conduzido pelo prestigiado Dr. Hoferl, um grupo de voluntários foi submetido a estes componentes em uma concentração inferior ao limite de detecção olfativa. Ou seja, não era possível perceber, através do olfato humano, o que havia no ar. Além disto, para evitar a influência subjetiva de suas expectativas, o grupo teste também não sabia sobre qual dos componentes, e em que momento, estavam sendo expostos. Ao término, os resultados indicaram que ambos os isômeros exercem efeitos no sistema endócrino, com a redução do nível de cortisol no fluido oral, induzindo assim ao relaxamento. Ainda, conforme já exposto, o isômero (+)-linalol demonstrou ser um agente ativador quando avaliado frente à atividade eletrodérmica, aumentando o estado de alerta. Já o (-)-linalol, um agente relaxante quando avaliado frente à atividade cardíaca, provocando o alívio do estresse. O grupo controle, que nada recebeu, nenhum efeito apresentou – validando assim os resultados. Mais tarde, em 2009, um outro estudo, igualmente publicado na U.S. National Library of Medicine, também demonstrou os efeitos relaxantes via inalação do (-)-linalol. Neste, ratos submetidos ao estresse por isolamento durante 2 horas apresentaram significativas alterações de parâmetros hormonais (corticosterona e adrenocorticotrófico) e sanguíneos, bem como de genes ligados ao estresse, que foram reduzidos e serviram como marcadores na validação dos resultados. Diante do exposto, é possível afirmar que o cheirinho de linalol, além de delicioso, pode reduzir o estresse e ajuda a manter o equilíbrio emocional.