Óleo Essencial de Cedro

O óleo essencial de cedro vermelho, ou apenas de cedro, é um líquido viscoso amarelado ou ligeiramente âmbar obtido preferencialmente a partir da destilação a vapor das folhas, galhos e troncos (madeira) de Juniperus virginiana. Muitas vezes sólido ou semi-sólido à temperatura ambiente, ele apresenta um agradável e suave odor de madeira seca, sendo considerado, por muitos perfumistas, mais fino que muitos óleos do gênero Cedrus. Seu rendimento gira em torno de 2% sobre a matéria prima vegetal e na sua composição tem-se cerca de 20 a 38% de α-cedreno, de 20 a 23% de thujopsene, de 12 a 22% de cedrol, de 8 a 9% de β-cedreno, 3% de α-selineno e outros elementos em menor proporção. Hoje, os maiores produtores deste óleo são os Estados Unidos, Canadá e Japão, que, além de extraí-lo, ainda o redestilam com o objetivo de isolar seus componentes. Na aromaterapia, o óleo essencial de cedro sempre foi considerado sedativo e relaxante, mas até há pouco tempo, ainda não existiam evidências científicas que pudessem comprovar essas atividades. No entanto, uma pesquisa envolvendo o cedrol demonstrou que este elemento é capaz de agir nas terminações nervosas responsáveis por monitorar a pressão sanguínea, os barorreceptores, diminuindo a pressão (sistólica e diastólica) e a frequência cardíaca. Já em outro estudo, voluntários com infecção no trato urinário obtiveram ótimos resultados após o uso deste óleo, confirmando, também, seu potencial antisséptico. Além disso, há vários relatos deste óleo como adstringente, portanto útil contra a acne, expectorante, mucolítico e, ainda, repelente de insetos. Na indústria, o óleo essencial de cedro é bastante utilizado na fabricação de perfumes. Neste caso, ele atua, na verdade, como ponto de partida para várias matérias-primas sintéticas amadeiradas que, na sequência, são empregadas na perfumaria de luxo.

Voltando à aromaterapia, é comum algumas escolas recomendarem o óleo essencial de cedro como agente detoxificante, para o caso de picadas por animais peçonhentos (cobras, aranhas, escorpiões, etc.), envenenamentos e outros. Isto está, completamente, de acordo com o que várias pesquisas têm demonstrado, a exemplo dos resultados obtidos por Wade e colaboradores em “Alteration of drug metabolism in rats and mice by an environment of cedarwood”. Neste estudo com ratos, uma solução contendo 3% de óleo de cedro foi pulverizada no alojamento destes animais, onde, após um período de tempo, constatou-se uma elevação (indução) nas atividades da super família de enzimas que compõem o citocromo P450 (CYP) através da redução do tempo de sono induzido por hexobarbital em 27,9% (em relação aos controles). Ou seja, neste ratos, o hexobarbital (um fármaco com propriedades hipnóticas e sedativas, que causa sono) teve o seu metabolismo acelerado pela inalação do óleo de cedro – afinal, os animais que receberam a solução tiveram seus tempos de sono reduzidos. Posteriormente, já em outra pesquisa, chegou-se à conclusão que a inalação do vapor de cedreno, na dose de 60 mg/kg/dia, aumenta a atividade da CYP em 30%. Ora, como as enzimas que compõem a CYP controlam boa parte do metabolismo e da distribuição das substâncias químicas no organismo humano, é natural que a indução (um aumento) da sua atividade acaba por acelerar a inativação e a eliminação destas substâncias, sejam elas drogas ou toxinas. Assim sendo, é possível afirmar que o óleo essencial de cedro, de fato, é um agente detoxificante – o qual age pela indução da CYP – como pregam várias escolas de aromaterapia.

Os cedros verdadeiros, ao contrário do vermelho, que não é legítimo, compreendem apenas quatro espécies: cedro Atlas (Cedrus atlantica), cedro do Himalaia (Cedrus deodara), cedro do Líbano (Cedrus libani) e o cedro do Chipre (Cedrus brevifolia). Seus óleos apresentam bastante semelhança química, sendo os sesquiterpenos – em especial o himacaleno – os constituintes majoritários destes óleos (até 85%). Possivelmente, foi por conta desta composição que estas madeiras eram tão apreciadas por reis e faraós de todo o mundo antigo. Em sânscrito, o cedro do Himalaia é chamado de Devadaru, que significa literalmente “madeira dos deuses”. Nativo da região montanhosa dos Himalaias, é uma árvore que cresce até 80 m de altura, tendo a espécie mais antiga cerca de 747 anos. Na medicina Ayurvédica, é utilizado para o tratamento de dispepsia, insônia, febre, bronquite, tosse e problemas urinários. Seu óleo essencial é um poderoso anti-inflamatório, o qual demonstrou – em estudos – potencial semelhante ao diclofenaco sódico (DFS) e resultados animadores contra a artrite reumatoide na concentração de 100 mg/Kg. Além disso, demonstrou potente atividade analgésica com efeito comparado à morfina, agindo central e perifericamente, sendo útil para dores sistêmicas e locais (via oral ou diluído de 3-5%). Já o óleo essencial de cedro do Líbano, segundo pesquisas, é capaz de inibir significativamente a ação da enzima α-amilase, responsável por quebrar moléculas de amido e glicogênio em açúcares mais simples. Tal fato é bastante promissor, pois, inibidores efetivos da α-amilase são especialmente úteis no controle do diabetes. Já em outro estudo, constatou-se que este óleo também apresenta uma potente atividade contra o herpes simplex tipo 1 (HSV-1). Por fim, o óleo de cedro Atlas, por conta de sua semelhança química com o óleo do Himalaia, pode ser utilizado para os mesmos fins. Porém, de acordo com estudos, o Atlas apresenta propriedades lipolíticas e linfotônicas mais evidentes, sendo, portanto, indicado no combate a celulite, retenções hidrolipídicas, como regenerador e tonificante.