Óleo Essencial de Carqueja

O óleo essencial de carqueja, conhecido internacionalmente como carqueja oil, é um líquido amarelado que possui um forte odor característico. De produção restrita, trata-se de um óleo nobre cujo rendimento, segundo a literatura, pode variar bastante – geralmente ficando entre 0,3 e 2,5%. Quanto à sua composição, é constituído primordialmente por terpenóides: monoterpenos (C10) e sesquiterpenos (C15), sendo o acetato de carquejila e o carquejol seus principais constituintes, embora também contenha alfa e beta pineno, ocimeno, sabineno, p-cimeno e outros. Aqui, um parênteses, pois, alguns óleos de carqueja não apresentam nem acetato de carquejila nem carquejol, o que indica, talvez, não se tratar da mesma espécie vegetal uma vez que o acetato de carquejila tem sido sugerido como marcador químico para Baccharis trimera. No sul do Brasil, há relatos de óleos com cerca de 70% de acetato de carquejila, enquanto que em outros casos, o carquejol é o elemento majoritário. Do ponto de vista das atividades biológicas, a presença de dois centros quirais no esqueleto carbônico destes elementos os tornam interessantes como synthons. Inclusive, foi por conta desses monoterpenos que nas décadas de 50 e 60, várias indústrias, na sua maioria estrangeiras, infelizmente, passaram a estudar este curioso óleo. Como prova, tem-se o registro de uma patente nos Estados Unidos da década de 60 sobre os efeitos hipotérmicos e analgésicos centrais do carquejol, obtido a partir do óleo essencial de Baccharis trimera.

Abaixo um esquema de síntese encontrado na literatura para a obtenção de carquejol a partir do beta-pineno, uma matéria-prima abundante que pode ser obtida a partir da destilação da resina de algumas coníferas, especialmente de Pinus elliottii aqui no Brasil.

À medida que os estudos avançam, o óleo essencial de carqueja, embora pouco conhecido da população geral, tem apresentado diversas propriedades interessantes. Por exemplo, em uma pesquisa recente, este óleo se mostrou altamente ativo contra a esquistossomose mansônica, uma helmintíase causada pelo Schistosoma mansoni considerada uma das mais importantes doenças endêmicas do mundo. Trata-se, portanto, de uma alternativa para as pessoas que não reagem bem à quimioterapia com praziquantel (PZQ), a principal estratégia adotada para o controle desta parasitose. Além disso, apresentou atividade repelente contra vários tipos de insetos, mostrou-se ativo contra Candida albicans, o fungo causador da candidíase, e, por fim, exibiu um leve caráter antioxidante – menor, entretanto, se comparado com seu extrato.