Eucaliptol ou 1.8-cineol

Há séculos os aborígenes australianos vêm utilizando as folhas de eucalipto para o tratamento de doenças respiratórias e dores em geral, o que dava claros indícios de que o eucaliptol poderia ser um aliado da saúde. E de fato, pois logo nos primeiros estudos ficou comprovado a sua eficácia nos casos de bronquite, sinusite, rinite crônica e asma. Afinal, além de controlar a hipersecreção, ele age relaxando a musculatura dos brônquios, o que alivia a tosse, o chiado, o aperto no peito e a falta de ar. E não é só: constatou-se ainda que o eucaliptol reduz a inflamação e a dor quando aplicado topicamente. Na Alemanha, por exemplo, este componente é comercializado em cápsulas de 100 mg para o tratamento de bronquite aguda e crônica, sinusite e infecções respiratórias. Além do seu uso medicinal, o eucaliptol também é empregado na fabricação de alimentos, bebidas, cosméticos, fragrâncias e cigarros. Em alimentos, ele é capaz de inibir reações enzimáticas não desejáveis, como a peroxidase, e, de acordo com um relatório divulgado em 1994 pela indústria do cigarro, ele está entre um dos ingredientes ativos deste tipo de produto, sendo utilizado por várias marcas para mascarar o sabor das substâncias desagradáveis ao paladar. Também, em odontologia, é empregado (quando aquecido) com o objetivo de dissolver cones de guta-percha, um material obturador largamente utilizado pelos dentistas, e, por fim, ainda faz parte da composição de diversos perfumes, como do Lacoste Booster, produtos de higiene bucal, como do Listerine e de várias pastilhas para a garganta, como das pastilhas Angino-Rub e Valda.

Conforme já exposto, os óleos essenciais que contêm 1,8-cineol como constituinte majoritário (ou expressivo), como os de eucalipto globulus e cajepute, são bastante utilizados na aromaterapia contra as mais diversas infecções do sistema respiratório superior e inferior, como bronquite, rinite, asma e outras. Não é para menos, pois, de acordo com vários estudos, este monoterpeno de fato pode ajudar nestes casos – o qual já possui, inclusive, alguns dos seus mecanismos de ação elucidados e esclarecidos. De acordo com U. R. Juergens e colaboradores (2003), em “Anti-inflammatory activity of 1.8-cineol (eucalyptol) in bronchial asthma: a double-blind placebo-controlled trial”, o 1.8-cineol age suprimindo a produção de alguns mediadores, como leucotrienos (LT) LTC4 e LTD4, seus precursores (5-HETE) e alguns prostanóides (PGD2, PGF2), que – sob certas condições – estimulam a produção de muco pelas células epiteliais das vias aéreas humanas. Ou seja, o 1.8-cineol é capaz de frear alguns dos mecanismos que resultam na produção de muco. Todavia, conforme a doença (e o grau dela), a produção de muco pode não ser suprimida em sua totalidade, evidenciando, portanto, outra característica do 1.8-cineol: de expectoração, afinal, ele também atua reduzindo a viscosidade do muco – facilitando assim a sua eliminação. Além disto, de acordo com o estudo “Is Myrtol® Standardized a New Alternative toward Antibiotics?”, de Maria Paparoupa e Adrian Gillissen (2016), o 1,8-cineol é capaz de interferir na ativação dos leucócitos, que, em linhas gerais, são as células responsáveis por “defender” o organismo humano. Agindo desta forma (na ativação dos leucócitos), o 1.8-cineol inibe o aparecimento de espécies reativas de oxigênio – que são moléculas que podem causar graves danos às células epiteliais alveolares. Isto significa que o 1.8-cineol, mais uma vez, pode ser considerado um potente aliado no combate a diversas infecções (agudas e crônicas) do sistema respiratório superior e inferior, afinal, sabe-se que muitos processos inflamatórios são acompanhados e/ou iniciados pela produção destes radicais de oxigênio.

Como exemplo de eficácia e eficiência do 1,8-cineol nestas situações, tem-se o GeloMyrtol®, um medicamento fabricado na Alemanha pelo laboratório Pohl Boskamp cujos ativos são um blend padronizado dos óleos essenciais de eucalipto, laranja, louro e limão – tendo o 1,8-cineol como ativo majoritário (contendo também d-limoneno e alfa-pineno). Lá, o GeloMyrtol® é indicado para o tratamento de rinossinusite aguda e crônica, bronquite aguda e crônica e DPOC (Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica), com o “apelo” comercial de ser uma alternativa a antibioticoterapia em função da resistência bacteriana e dos efeitos colaterais. No GeloMyrtol®, de acordo com Tisserand e Young (2014), em “Essential Oil Safety”, a biodisponibilidade do 1,8-cineol é de 95,6%, o qual reduz significativamente a liberação de citocinas – que são moléculas que atuam no sistema imunológico, acelerando o processo inflamatório para “lidar” com a infecção – e reduz a produção de espécies reativas de oxigênio (que também podem desencadear uma inflamação). Além disto, a sinergia do GeloMyrtol® é capaz de inibir a liberação de TNF-alfa, o fator de necrose tumoral que, dentre outras funções, ajuda a promover o processo inflamatório sistêmico ou local. Inclusive, sabe-se que uma descompensação nos níveis de TNF-alfa pode estar associada a alguns tipos de câncer, lúpus eritematoso sistêmico (LES), psoríase, doenças pulmonares e outras. Por isto, fica evidente que o GeloMyrtol®, de fato, é capaz de atenuar a inflamação e, em paralelo, reduzir a produção de muco e atuar como expectorante (mucolítico, secreolítico e secretomotor) – em grande parte, pela ação do 1,8-cineol.

Para finalizar, segue abaixo o teor médio de 1,8-cineol encontrado nas folhas de algumas espécies de eucaliptos (valores retirados de trabalhos científicos):

● Eucalyptus citriodora: 55%
● Eucalyptus globulus: 71%
● Eucalyptus punctata: 66%
● Eucalyptus maculata: 51%
● Eucalyptus maidesii: 70%
● Eucalyptus smithii: 84%